Land suitability analysis for arabica coffee (Coffea arabica) production in the state of Chiapas, Mexico

Jose Manuel Salvador Castillo, Martín Alejandro Bolaños González, Carlos Ramírez Ayala, Antoine Libert Amico, Axel Eduardo Rico Sánchez

Abstract


Background: Chiapas is the main coffee (Coffea arabica) producer in Mexico. However, this sector faces environmental, productive, and socio-economic limitations. Among them, the lack of spatial information at the local level to support decision-making constitutes a critical factor. Objectives: i) To generate a land suitability map for C. arabica production in Chiapas, Mexico and ii) to assess under which suitability conditions coffee is currently grown in the state. Methodology: We used geospatial information on mean annual temperature, annual accumulated precipitation, soil texture, and altitude, along with the locations of 325,268 plots cultivated with C. arabica, covering an area of 246,911.4 ha. The suitability map was developed using a weighted sum multicriteria analysis, assigning equal weight to all variables. Results: Precipitation was identified as the most restrictive variable, providing the smallest area with optimal conditions, which highlights the sector’s vulnerability under climate change scenarios. In Chiapas, Mexico, 214,300 ha were classified as highly suitable for coffee cultivation; however, only 25,045.6 ha (50,209 plots) are currently cultivated under these conditions. In contrast, about 90% of the coffee-growing area is located on lands with limitations for optimal development: 126,659.4 ha classified as medium suitability; 40,118.9 ha as low suitability and 36,899.8 ha as unsuitable. This same trend was observed in six of the most important coffee-producing municipalities located in the Sierra Madre of Chiapas, Mexico. Implications: The generated suitability map represents a strategic tool for land-use planning and shade coffee management, aimed at optimizing productivity and reducing climate risks. It also supports the design of promotion policies, the implementation of sustainable production practices, and fair pricing schemes for producers in highly suitable areas. Conclusions: Although Chiapas, Mexico, has a considerable area of highly suitable land for coffee cultivation, most coffee plantations are located on land with productive limitations. This underscores the need to integrate spatial information into decision-making to strengthen the resilience of coffee farming, anticipate future scenarios, and ensure the sustainability of the sector in this region. 

Keywords


land suitability; edaphoclimatic variables; multicriteria analysis; coffee farming; land-use planning

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URN: http://www.revista.ccba.uady.mx/urn:ISSN:1870-0462-tsaes.v29i1.65904

DOI: http://dx.doi.org/10.56369/tsaes.6590

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